1922年5月1日,安源路矿工人俱乐部成立，由李立三担任主任，不久爆发了著名的安源路矿大罢工，因此被称为“中国的小莫斯科”。
同年9月，两件事情把工人们逼上绝境：一是资本家请江西萍乡县署正式布告查封工人俱乐部；二是路矿当局连续3个月拖欠工人工资。
就在此前不久，汉阳铁厂爆发了工人大罢工并取得胜利，长期被压迫的安源路矿工人们渐渐被唤醒，正在慢慢积蓄力量。
终于，在经过周密计划布置和充分准备之后，9月14日凌晨，安源路矿工人大罢工爆发，李立三任罢工总指挥，他们打出哀而动人的标语“从前是牛马，现在要做人”，贴满在安源的大街小巷。第二天清晨，株萍铁路局火车房的工人们，停开了当天的第一列火车。煤矿工人们也一个个从矿井中如潮水般涌出，一边挥舞着旗帜，一边高喊着“罢工”。
中午时分，安源路矿的近两万多名工人全面罢工，声势极其浩大，路矿当局的老板慌了！
为防止他们调军队来镇压，李立三等组织罢工的领导者致函地方当局和媒体，告诉他们工人们为什么要罢工，工人们有什么要求，以博得社会各界的支持。与此同时，为了不给路矿当局留下把柄，他们还宣布了罢工期间的纪律，工人不得赌博、不得打架、不得进鸦片馆等。
在当时领导者的严密组织下，团结一心的工人们几乎无懈可击。
当时，安源煤矿的总监工王鸿卿经过探知，俱乐部主任李立三是罢工的组织领导者，便开出600大洋雇人暗杀他。
这一消息随后就被工人们得知，工人们为了粉碎这个阴谋，他们一天24小时把李立三团团围住，路矿当局要派人与李立三谈话，谈话的时候也有几十个工人将李立三围在中间，谈话超过十分钟，工人们便将他一拥而走，使得对方根本没机会下手。
他们又意图花钱收买工人，破坏罢工，也未能奏效。
期间，工人们不停地向军警进行宣传，军警同情工人，路矿当局想要动用武力也未能实现。
终于，罢工持续5天后，路矿当局面对罢工带来的巨大损失，终于妥协了。
9月18日清晨，双方进行谈判，路矿当局无奈之下答应了工人们提出的13项条件。主要内容包括俱乐部代表工人权利，不得随意开除工人，增加工人工资等条款，俱乐部提出的罢工目标大多得以实现。而且，整个罢工过程中实现了“零伤亡”。至此，罢工取得了完全胜利。
安源罢工的胜利极大地提高了工人的组织性。不久，工人俱乐部的成员由罢工前的700多人猛增到1.2万多人，安源工人俱乐部也成为公开存在的堡垒，为工人运动树起了一面旗帜。安源也被称为“中国的小莫斯科”。
后来，安源工人分赴湘鄂赣各地农村开展农运，还参加了著名的湘赣边秋收起义，作出重大贡献。