移情对应的英文单词为Transference，来源于精神分析学说。 移情是精神分析的一个用语。来访者的移情是指在以催眠疗法和自由联想法为主体的精神分析过程中，来访者对分析者产生的一种强烈的情感。是来访者将自己过去对生活中某些重要人物的情感会太多投射到分析者身上的过程。
形成移情的基础，是幼儿期在与双亲或其他人际关系中的关键人物之间存在的未能处理妥当的问题。这一转移分为正转移和负转移。正转移，如表白爱情及希望从治疗者身上获得爱恋情感的欲望。负转移，如对治疗者产生厌恶感、憎恨、敌意及想加以控诉的欲望等。前者又称为阳性转移，后者又称为阴性转移。
发生移情时，来访者过去未曾解决的问题会使他们对咨询者的知觉和反应方式产生变形。这些未解决的问题根源于来访者过去的人际关系，而现在又直接指向了咨询者。
移情在不同背景的咨询者身上都可能发生。当来访者的情感达到一定的强度时，他们会失去理性的客观判断力时，移情至咨询者，就好像咨询者是他们生活中的重要人物一样。
无论咨询者的性别怎样，移情都有可能发生。[2] 因为咨询者的出现，使得来访者过去未被满足的要求重新浮现。不管是正转移或负转移，常常是来访者所熟悉的旧有的交往模式重新浮现的一种形式。移情可以帮助发现来访者早些时候受到某种特殊的对待时，他们是如何感受的。移情通常发生在当咨询者（无意中）做了或说了些什么，从而触动了来访者心中未得到解决的问题之时，这些问题多出在来访者与其家庭成员，如父母、兄弟，或其他重要人物之间。移情问题常发生于咨询的开始阶段，并且随着咨询的进行变得越来越强烈。
有些学者把移情看作是实现一定的咨询价值的东西。他们认为只有帮助来访者解决由于移情而产生的对咨询者的曲解，双方的关系才会获得极大的改善，这种改善会使来访者和咨询者建立更紧密的信任关系。更进一步说，通过解决移情问题，来访者会对自己的过去有更加深刻的认识和领悟。
对于移情这一心理反应，尽管有正面的积极评价，但就其客观效果来讲，不论是哪一种移情，由于它很容易促使其对人或物形成固定的心理定势，从而造成判断失误并可能产生成见或偏袒。同时，由于这一感情的产生强化了来访者对心理咨询的自我防御机制，也就阻碍了来访者与咨询者真诚的、自然的沟通，从而扰乱了心理咨询过程中本该建立起来的理性的人际关系。
关于移情目标的阐述，人会对于那些在孩提时代最先在心理给予他们爱的人的感情进行移情，正向转移和负向转移，移情作用是必然发生的，正向转移的目标会选择那些能带给他们和最开始爱的人一样的行为或感受的人身上（所谓的物以类聚,人以群分)，我认为正向转移是先发生的，负向转移是后来才发生的，当被给予正向感情的人，被动受到伤害或主动伤害移情者时，负向移情才会开始，而且还会泛化并且选择更多类似目标，也就是所谓的爱得多，恨得更多。这里还存在一种情况，就是内向转移，负向转移也受挫时，感情会移向自己。
移情，是指求助者把对父母或对过去生活中某个重要人物的情感、态度和属性转移到了咨询师身上，并相应地对咨询师做出反应的过程。发生移情时，咨询师成了求助者某种情绪体验的替代对象。
移情有直接和间接两种形式，前者是直截了当地向咨询师表达自己的体验：“我与你聊天感到特别愉快和难忘，你使我想起了我的……”。后者则间接地表达自己的感受：“我觉得你的态度真好，我感到很宽松。”
当然，咨询师要学会区别是否真是移情。求助者表达自己的情感并非都是移情，只有当求助者把自己以前的情感反应转移到咨询师身上，把后者作为过去情感对象的替代，对咨询师抱有超出咨询关系的幻想和情感时，才是移情的表现。
移情在精神分析理论中十分重要，认为移情再现了求助者以前尤其是儿童时期生活的某种情感，这种情感长期被压抑着而无处释放，甚至成为了心理问题的一个“情结”。求助者把咨询师当作以往生活环境中和他有重要关系的人，把曾经给予这些人的感情（不管是积极的还是消极的）置换给了咨询师，借咨询师宣泄了积压的心理能量，从而有助于心理平衡。
出现移情是心理咨询过程中的正常现象，透过移情，我们可以更好地认识对方，并运用移情来宣泄对方的情绪，引导对方领悟。比如，可以分析求助者为什么会对自己或自己的言行反感，或者有特殊的好感，“你好像不太喜欢我刚才的……”“你能否告诉我，为什么你喜欢我？”求助者也许会说，之所以不喜欢是因为咨询师说话的语气像他那整天爱唠叨的母亲，咨询师问话的方式像那位刚刚与自己离婚的丈夫，咄咄逼人，让人喘不过气来，或者咨询师像自己日夜思念的但已离世的爱人、恋人、亲人，像自己敬爱的领导和老师，像自己暗恋的对象，等等。求助者有时自己也不知道为什么，但经深入询问，一般多能明白其中的原因。
如果求助者对异性咨询师产生正移情，咨询师不必害怕，应当婉转地向对方说明这是心理咨询过程中可能出现的现象，但这不是现实中正常的、健康的爱。咨询师要有策略地（不要伤害求助者的自尊心）、果断地（让求助者知道咨询师明确、坚决的态度）、及早地（要早期发现，早期采取明确态度）进行处理，将其引向正常的咨询关系上来。如果任其发展，不但会干扰正常治疗的进行，还会带来麻烦。至于别有用心地利用求助者的不健康心态下的感情以图达到某种目的，是一种严重违反心理咨询职业道德的行为。
如果咨询师觉得自己难以处理移情现象，可以转介给别的咨询师。
移情是治疗过程中的过渡症状，咨询师应鼓励求助者继续宣泄自己压抑的情绪，充分表达自己的思想感情和内心活动。求助者在充分宣泄情绪后，会感到放松，再经咨询师的分析，得以领悟后，心理症状会逐渐化解。